エディアカラ以前にも生き物は生息していたのですが、小さかったり、化石として残りやすい殻や骨を持たなかったために、その正体はわかりにくいのです。
ここに示すストロマトライトも、とても生き物の化石には見えず、長いあいだ議論されてきました。ところが現生しているものが、西オーストラリア・シャークベイ付近の海岸(ハメリンプール)で見つかりその生息が認められました。
なんと、32億年前より現代まで、同じように生きてきた生き物がいたのです。彼等は、地球に酸素をもたらし、さらにオゾン層の形成も行った生き物です。
ストロマトライトの化石 現生するストロマトライト
(岩の左側の緑の藻;ラン藻が縞模様の化石を作る)
NHK地球大紀行展より;1987